La cessione del quinto è un credito, garantito dal reddito del richiedente (dipendente o pensionato).
La cessione del quinto è quindi un prestito garantito, riservato a lavoratori dipendenti e pensionati e il finanziamento si estingue attraverso la trattenuta diretta dal netto in busta paga o pensione di una rata mensile pari, al massimo, ad un quinto dello stipendio o della pensione.

La cessione del quinto può essere richiesta anche da un lavoratore a tempo determinato e non sono richieste garanzie ulteriori al reddito percepito.
Ovviamente, in questo caso, la durata del prestito non può superare quella del contratto di lavoro.

L’anzianità di servizio è uno dei fattori valutati in caso di richiesta di una cessione del quinto. Viene valutata qualsiasi operazione purché sia stato superato il periodo di prova. L’anzianità necessaria varia in funzione del profilo del richiedente.

Con la cessione del quinto, ogni mese, la rata viene detratta dallo stipendio o dalla pensione direttamente dall'azienda o dall'Ente Pensionistico, l'importo ottenibile con la cessione del quinto dipende unicamente dallo stipendio o dalla pensione percepita e dall'anzianità di servizio o disponibilità del TFR (solo per dipendenti privati).

 
La formula di credito non finalizzata della cessione del quinto può essere  la scelta di prestito più adatta se si ha un contratto a tempo indeterminato presso un'azienda statale o privata o se si ha una pensione e si è disposti a cedere un quinto della propria entrata a favore della disponibilità di  una certa liquidità.

L’elemento  più importante che si trova in ogni contratto di Cessione del Quinto è il TAEG (Tasso Annuo Effettivo Globale) che ne indica il costo complessivo.
Questa percentuale include ogni spesa legata al prestito: gli interessi (che corrispondono al TAN - Tasso Annuo Nominale), le spese di istruttoria pratica, le provvigioni dell'eventuale Agente in Attività Finanziaria, le spese dell'Intermediario Finanziario, i premi delle polizze assicurative e le imposte.

In linea generale il calcolo del quinto dello stipendio va effettuato sullo stipendio netto (e non sul lordo), quindi non sono da considerare componenti come premi di produzione, straordinari e incentivi o rimborsi fiscali.

Per quanto riguarda l'assicurazione è obbligatoria soltanto la copertura assicurativa a copertura del rischio decesso e del rischio impiego legate al prodotto Cessione del Quinto, in quanto previste per legge.